La betterave est un légume très mal connu et cruellement sous-estimé. Cultivée à l’origine sur les côtes Méditerranéennes pour ses feuilles, « bette » qui lui donnent une partie de son nom, elle doit l’autre moitié de son appellation à sa racine, « rave ».

C’est cette fameuse racine que nous consommons aujourd’hui : pourpre, très colorante, elle a un goût assez doux et sucré. Froide ou chaude, cru ou cuite, elle colore joliment les assiettes !

Attention à ne pas confondre la betterave sucrière (qui sert à faire du sucre), la betterave fourragère, qui nourrit les animaux (non, vous ne pouvez pas en cuisiner pour vos colocs) et la betterave potagère (celle-ci c’est bon !).

Comment la conserver

Par chance, et comme beaucoup de légumes d’hiver, la betterave se conserve bien : 1 à deux semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur lui feront perdre un peu de sa fermeté, mais vous pourrez toujours la faire cuire.

Vous pouvez aussi la pelez, la couper en tranches et la congeler : elle durera ainsi plusieurs mois.

Comment la préparer

La betterave se consomme aussi bien crue que cuite.

Crue, c’est plutôt facile : il suffit de la peler et de la couper en fines tranches, idéalement à l’aide d’une mandoline, mais un couteau fait aussi l’affaire. Elle sera alors délicieuse en salade. Vous pouvez également la râper.

Pour les faire cuire, deux options :

·        À l’eau : comptez environ une heure dans une casserole d’eau bouillante. Le temps de cuisson dépend de la taille de vos betteraves : elles sont cuites quand on les transperce facilement avec un couteau pointu. Laissez alors les betteraves refroidir (ou passez-les sous l’eau froide), et épluchez-les

·        À la vapeur : c’est le même principe, en comptant environ 25 minutes de cuisson

·        Au four : Préchauffez-le à 180°. Lavez vos betteraves et séchez-les dans du papier absorbant. Enroulez-les de papier aluminium et placez-les dans un plat de cuisson. Enfournez pour 1 heure à 1 heure et 30 minutes. Laissez refroidir avant de les éplucher.

·        Lavez soigneusement les betteraves pour enlever toute la terre restante. Piquez-les avec une fourchette en plusieurs endroits. Si vos betteraves ne sont pas toutes de la même taille, coupez-les plus grosses en deux. Placez les légumes non épluchés dans une cocotte en verre. Couvrez d'environ 1 cm d'eau. Positionnez le couvercle de la cocotte en verre. Faites cuire 15 minutes à puissance maximum. Vérifiez la cuisson en grattant la peau autour de la base. Si elle s'enlève facilement, les betteraves sont cuites. Sinon, prolongez la cuisson par tranches de 2 minutes. Laissez-les refroidir avant de les éplucher à l'aide d'un couteau.

À noter que les betteraves que l’on trouve sous vide en supermarché sont des betteraves cuites.

Idées de recette

La betterave est un légume renfermant des trésors cachés : si elles donnent l’impression de se limiter aux salades, c’est en fait très loin d’être le cas. Bien sûr, elles seront délicieuses, ainsi, en carpaccio avec des champignons, ou avec des pommes par exemple, ou encore avec des œufs durs… Comme toutes les salades, n’hésitez pas à innover.

Râpées, elles coloreront joliment des wraps végétariens ou des rouleaux de printemps.

Mais vous pouvez être plus créatifs : dans des soupes, des croque-monsieur ou madame, des cakes salés, purées… Elle permet aussi de faire du houmous, des risottos ou des gnocchis roses (à base de purée de betterave). À noter que glisser un morceau de betterave dans l’eau de cuisson des pâtes ou du riz les rendra tout roses !

Sa texture fondante est idéale pour des steaks ou des boulettes végétariennes. Mais vous pouvez également les faire en version croustillantes, en chip au four : coupez-les en fines rondelles à la mandoline pour les chips, ou en quartiers. Dans un saladier, arrosez-les d'un filet d'huile d'olive et assaisonnez. Mélangez bien, étalez sur une plaque de cuisson couverte de papier sulfurisé. Enfournez pendant 1 heure à 120°C pour les chips et 45 minutes à 180°C pour les betteraves rôties.

À noter également que les fanes se mangent, et sont délicieuses en soupe, en quiche, en salades ou en omelettes.

Enfin, son goût délicatement sucré vous permet de réaliser de délicieux gâteaux tout roses !

Bienfaits

Au risque de vous surprendre, la betterave est pleine de bonnes choses. Ça ne surprend personne ? Tant pis…

Riche en antioxydant et en micronutriments, elle a également une teneur élevée en bétalaïnes, ce qui est plutôt rare. Elle est connue pour contribuer à la bonne santé des yeux et du système cardiovasculaire. De plus, elle est gorgée de fibres et de minéraux, comme du magnésium, calcium et potassium : bon pour la forme et pour les os ! Enfin, elle constitue une véritable aubaine contre la fatigue, la perte d'appétit et l'anémie grâce à sa teneur en vitamines B, et notamment en acide folique (B9) : une portion de 100g couvre un tiers des apports journaliers !