Cultivé depuis plus de 7000 ans au Mexique, le maïs est aujourd’hui présent partout dans le monde : c'est même la plante la plus cultivée au monde. En effet, elle est non seulement une nourriture incontournable pour les animaux d'élevage mais aussi la base de l'alimentation humaine dans certaines régions, comme au Mexique et en Afrique centrale. Les Américains et les Européens en sont également de gros consommateurs.

Comment le conserver

Conservez-le jusqu'à une semaine, protégé par ses feuilles, dans le bas du réfrigérateur. Attention : il pourrira rapidement à l’air libre !

Comment le cuisiner

Il existe plusieurs méthodes pour cuire l’épi de maïs :

• À l'eau bouillante : La cuisson de l'épi de maïs peut se réaliser à l'eau bouillante. Pour cela, retirez les feuilles de maïs et rincez l'épi à l'eau claire. Portez une large casserole d'eau salée à ébullition. Ajoutez une cuillère à soupe de sucre pour adoucir le goût du maïs. Plongez le maïs dans l'eau et attendez que la casserole se remette à bouillir (environ 1 minute). Faites cuire 5 à 7 minutes jusqu'à ce que l'épi de maïs soit bien tendre - vous pouvez vérifier la cuisson en piquant le maïs à l'aide d'une fourchette. Sortez les épis de maïs de l'eau. Salez, poivrez et badigeonnez d'un peu de beurre.
• Sur le gril : La cuisson de l'épi de maïs au gril débute comme celle à l'eau bouillante. Tout d'abord, retirez les feuilles de l'épi, rincez le maïs et égouttez-le bien. Coupez une feuille d'aluminium assez grande pour envelopper l'épi de maïs. Beurrez l'aluminium à l'aide d'un pinceau. Salez et poivrez le beurre. Enroulez le maïs dans la feuille d'aluminium et faites griller une dizaine de minutes. Servez !
• Au four : Pour cette troisième cuisson de l'épi de maïs, il suffit de préchauffer votre four à 180°C et de placer les épis entiers (avec les feuilles) directement sur la grille du four. Laissez cuire environ 25 minutes jusqu'à ce que le maïs soit tendre. Recouvrez d'un peu de sel, de poivre et de beurre. Ôtez les feuilles de maïs et dégustez !
• Au micro-ondes : Éplucher seulement les feuilles extérieures, de façon à laisser quelques feuilles sur l'épi de maïs, puis cuisez l’épi au micro-ondes 4 minutes à puissance

Idées de recette 

Un épi de maïs frais, c’est l’occasion de le croquer à pleine dents ! Vous pouvez également faire du popcorn, sucré ou salé, en faisant éclater les grains dans une poêle chaude. Sinon le maïs se prête à toutes sortes de préparations : des salades, wraps, préparations mijotées type chili…

Bienfaits

Le maïs est une excellente source de glucides, nécessaires au fonctionnement du corps et du cerveau. Il est également riche en fibres, en protéines, en calcium et en fer, a également un important pouvoir antioxydant. Il est également connu favoriser la santé cardio-vasculaire.